सुप्रीम कोर्ट ने शुक्रवार को घोषणा की कि प्रत्येक नागरिक को सीमांकित फुटपाथ पर चलने का मौलिक अधिकार है, एक ऐसा अधिकार जो प्राथमिक और मोटर चालित वाहन यातायात पर प्राथमिकता रखता है, क्योंकि इसने एक दूरगामी निर्णय दिया जो पूरे देश में शहरी नियोजन और सड़क डिजाइन को नया आकार दे सकता है।
न्यायमूर्ति पीएस नरसिम्हा और न्यायमूर्ति अतुल एस चंदूरकर की पीठ ने फैसला सुनाया कि सड़क का अस्तित्व आवश्यक रूप से पैदल चलने वालों के लिए फुटपाथ प्रदान करने और बनाए रखने के लिए सार्वजनिक प्राधिकरण पर एक कानूनी कर्तव्य रखता है, जो इसे पूरा करने में विफल रहने वाले सार्वजनिक निकायों के खिलाफ इस दायित्व को न्यायिक रूप से लागू करने योग्य बनाता है।
पीठ ने कहा, “अगर सड़क मौजूद है, तो यह सुनिश्चित करना कर्तव्य होना चाहिए कि पैदल चलने के लिए फुटपाथ का सीमांकन किया जाए और उसका रखरखाव किया जाए। यह एक लागू करने योग्य कर्तव्य है। सीमांकित फुटपाथ पर चलने का मौलिक अधिकार एक मोटर वाहन के विशेषाधिकार से अधिक है।”
अदालत ने घोषणा की कि चलने का अधिकार संविधान के तहत आंदोलन की स्वतंत्रता, स्वतंत्र अभिव्यक्ति, सभा, संघ और जीवन के अधिकार की गारंटी से उत्पन्न एक मौलिक अधिकार है।
“संविधान के भाग III के तहत चलने का अधिकार एक मौलिक अधिकार है। यह भारत के संविधान के अनुच्छेद 19(1)(डी), अनुच्छेद 19(1)(ए), अनुच्छेद 19(1)(बी), अनुच्छेद 19(1)(सी) और अनुच्छेद 21 के तहत निधि के अधिकार को स्वीकार करने की गारंटी वाले आंदोलन के अधिकार का एक अभिन्न अंग है। ये अधिकार प्राथमिक और मोटर योग्य हैं। संचालित वाहनों द्वारा आंदोलन को प्राथमिकता दी जाएगी।
यह फैसला एक पैदल यात्री बच्चे की मौत से जुड़े मोटर दुर्घटना मुआवजे के मामले में आया, लेकिन यह पैदल यात्रियों के अधिकारों और सार्वजनिक अधिकारियों के कर्तव्यों का एक बड़ा संवैधानिक परीक्षण बन गया।
अदालत ने कहा कि शहरी विकास प्राधिकरण, नगर निगम, नगर पालिकाएं और यहां तक कि पंचायतें संवैधानिक रूप से जहां भी सड़कें हैं, वहां पैदल यात्री बुनियादी ढांचे का निर्माण, रखरखाव और सुरक्षा करने के लिए बाध्य हैं।
न्यायमूर्ति नरसिम्हा ने फैसले में कहा, “कर्तव्य धारक शहरी विकास प्राधिकरण, नगर निगम, नगर पालिकाएं और यहां तक कि पंचायतें भी हैं, जिन्हें फुटपाथ और अन्य आवश्यक पैदल यात्री बुनियादी ढांचे का सीमांकन, निर्माण, रखरखाव और सुरक्षित करने का प्रयास करना चाहिए, क्योंकि पैदल चलना जीवन का अभिन्न अंग है।”
एक अन्य उल्लेखनीय फैसले में, पीठ ने कहा कि प्रतिबंधित फुटपाथों पर चलने के अधिकार का उल्लंघन नागरिकों को उल्लंघन के लिए जिम्मेदार अधिकारियों के खिलाफ वसूली और मुआवजे सहित संवैधानिक और नागरिक उपचार मांगने का अधिकार देगा।
अदालत ने फैसला सुनाया, “प्रतिबंधित फुटपाथों पर चलने के अधिकार का उल्लंघन नागरिकों को शुल्क धारकों के खिलाफ वसूली और मुआवजे के लिए संवैधानिक और वैधानिक उपचार लागू करने का अधिकार देता है। यह उपाय मोटर वाहन अधिनियम, 1988 के तहत उपलब्ध उपायों से स्वतंत्र है।”
इस फैसले के दूरगामी प्रभाव हो सकते हैं क्योंकि यह परंपरागत रूप से शहरी शासन के मामले के रूप में देखे जाने वाले को एक प्रभावी संवैधानिक अधिकार में बदल देता है। जो नागरिक फुटपाथों की अनुपस्थिति, अतिक्रमण या खराब रखरखाव के कारण चोट या क्षति का सामना करते हैं, उन्हें अब मोटर दुर्घटना अधिनियम के तहत उपलब्ध दावों के अलावा नागरिक अधिकारियों के खिलाफ एक स्वतंत्र सार्वजनिक कानून उपाय मिल सकता है।
पीठ ने मौजूदा वैधानिक ढांचे की आलोचना करते हुए कहा कि दशकों के सड़क सुरक्षा विनियमन के बावजूद, संसद ने पैदल यात्रियों के अधिकारों को पर्याप्त रूप से मान्यता नहीं दी है।
न्याय मित्र के रूप में अधिवक्ता ममिदिपुडी वी मुकुंदे की सहायता से, अदालत ने कहा कि मोटर वाहन अधिनियम और संबंधित नियमों के तहत मौजूदा प्रावधान केवल ड्राइवरों और सड़क उपयोगकर्ताओं के लिए कर्तव्यों को निर्धारित करते हैं, लेकिन मोटर यातायात पर चलने या पैदल यात्रियों की आवाजाही के मौलिक अधिकार को प्राथमिकता देने से बचते हैं।
यह मानते हुए कि कार्यान्वयन के लिए संस्थागत ढांचे के बिना अधिकारों की घोषणा अप्रभावी होगी, न्यायालय ने पैदल यात्रियों के हितों की रक्षा के लिए एक समर्पित नियामक प्रणाली के निर्माण का आह्वान किया।
पैदल यात्री बुनियादी ढांचे की सुरक्षा में संस्थागत दक्षता, जवाबदेही, पारदर्शिता और निरंतरता की आवश्यकता पर जोर देते हुए पीठ ने कहा, “सीमांकित फुटपाथों पर चलने के मौलिक अधिकार को बढ़ाने और लागू करने के लिए, एक नियामक निकाय स्थापित करना आवश्यक है।”
पैदल चलने वालों के अधिकारों और अधिकारियों की ज़िम्मेदारियों को नियंत्रित करने वाले एक व्यापक कानून की अनुपस्थिति को ध्यान में रखते हुए, सुप्रीम कोर्ट ने निर्देश दिया कि उचित वैधानिक ढांचे पर विचार करने के लिए फैसले की एक प्रति आवास और शहरी मामलों, ग्रामीण विकास और सड़क परिवहन और राजमार्ग मंत्रालय को भेजी जाए।
न्यायालय ने विधि आयोग से अधिकारों की रक्षा के लिए आवश्यक कानूनी वास्तुकला की जांच करने, कर्तव्य धारकों की पहचान करने और उल्लंघनों के लिए प्रभावी उपाय प्रदान करने का भी आह्वान किया। यह संकेत देते हुए कि यह मुद्दा न्यायिक ध्यान आकर्षित करता रहेगा, अदालत ने निर्देश दिया कि कार्यवाही को संविधान के अनुच्छेद 32 के तहत एक याचिका के रूप में नाम दिया जाए, जिसका शीर्षक है “री: वॉक और साइडवॉक का मौलिक अधिकार”, प्रभावी रूप से मामले को पैदल यात्रियों के अधिकारों पर एक सतत संवैधानिक अभ्यास में परिवर्तित कर दिया जाएगा।
