पिछले कुछ वर्षों में, भारत और हॉलीवुड के बीच कुछ सबसे उपयोगी बातचीत मंच पर नहीं, बल्कि पर्दे के पीछे सामने आई है। इंटरनेशनल एमी अवार्ड बोर्ड के सदस्य और न्यूयॉर्क में फैशन इंस्टीट्यूट ऑफ टेक्नोलॉजी के बोर्ड में पहली भारतीय के रूप में, कविता गुप्ता ने मनोरंजन उद्योग में सबसे प्रभावशाली कनेक्टर्स में से एक के रूप में प्रतिष्ठा बनाई है। चाहे अंतरराष्ट्रीय एमी निर्णय निर्माताओं के सामने वीर दास का समर्थन करना हो, उभरते भारतीय अभिनेताओं को वैश्विक निर्माताओं से परिचित कराना हो, या फिल्म निर्माताओं और निवेशकों को एक साथ लाना हो, कविता ने वर्षों से ऐसे अवसर पैदा किए हैं जो अक्सर एक ही बातचीत से शुरू होते हैं। उनके साथ बातचीत का अंश:
आप अक्सर सुर्खियों के सामने आने की बजाय पर्दे के पीछे काम करते हैं। क्या आप कोई ऐसा क्षण साझा कर सकते हैं जहां एक परिचय या बातचीत से अप्रत्याशित रूप से कोई बड़ा सहयोग या सफलता मिली हो?
मुझे कला, संस्कृति और रचनात्मक समुदाय के बीच एक सेतु होने पर सबसे अधिक गर्व है। पिछले कुछ वर्षों में ऐसे कई क्षण आए हैं, और वे अक्सर ऐसे सहयोगों की ओर ले गए हैं, जिन्होंने शुरुआत में किसी की कल्पना से कहीं अधिक मूल्य पैदा किया है।
इसका एक बड़ा उदाहरण वीर दास और इंटरनेशनल एमी हैं। अंतर्राष्ट्रीय एमी बोर्ड के सदस्य के रूप में, मैंने वीर की कॉमेडी विशिष्टताओं को उनके सांस्कृतिक संदर्भ में समझने में काफी समय बिताया है। जब वह सर्वश्रेष्ठ कॉमेडी के लिए अंतर्राष्ट्रीय एमी जीतने वाले पहले भारतीय हास्य अभिनेता बने, तो मुझे लगा कि अगला मील का पत्थर और भी बड़ा होना चाहिए। मैं चाहता था कि वह इंटरनेशनल एमी अवार्ड्स की मेजबानी करें, जो किसी भी भारतीय हास्य अभिनेता ने कभी नहीं किया।
ऐसा करने में मदद करने के लिए, मैंने इंटरनेशनल एमी अवार्ड्स के सीईओ केमिली बिरोस को कार्नेगी हॉल में वीर के बिक चुके प्रदर्शन में शामिल होने के लिए आमंत्रित किया। उन्हें लाइव प्रदर्शन करते हुए देखना, दर्शकों की प्रतिक्रिया देखना और फिर उनसे मिलना कार्यकारी टीम को विश्वास दिलाता है कि वह इस भूमिका के लिए सही व्यक्ति हैं। एक सप्ताह के भीतर, वीर को अंतर्राष्ट्रीय एमी पुरस्कारों की मेजबानी के लिए आमंत्रित किया गया और वह ऐसा करने वाले पहले भारतीय मूल के हास्य अभिनेता बन गये। मुझे ऐसा दोनों तरफ से करना अच्छा लगता है। मुझे भारतीय प्रतिभाओं को हॉलीवुड में लाने और हॉलीवुड को भारत से निकलने वाली अविश्वसनीय प्रतिभाओं को खोजने में मदद करने में आनंद आता है।
उदाहरण के लिए, जब हसन मिन्हाज अपनी आगामी नेटफ्लिक्स फिल्म के लिए कलाकारों को इकट्ठा कर रहे थे, तो वह पहुंचे क्योंकि वह भारतीय अभिनेताओं की अगली पीढ़ी की पहचान करने में मदद चाहते थे।
हमने असाधारण प्रतिभाओं की एक छोटी सूची के माध्यम से बात की, और मैंने बेदांग रैना और अगस्त्य नंदा सहित अभिनेताओं का परिचय कराया। जबकि शेड्यूलिंग संघर्षों और वीज़ा मुद्दों ने अंततः कास्टिंग दिशा बदल दी, वे रिश्ते स्थापित हुए और अवसर पैदा करना जारी रखा। हसन वास्तव में बेदांग की प्रतिभा से प्रभावित थे और मुझे आश्चर्य नहीं होगा अगर वे भविष्य में एक साथ काम करें।
इसी तरह, जब विजय सेतुपति ने न्यूयॉर्क का दौरा किया, तो मैंने अकादमी पुरस्कार विजेता लेखक अलेक्जेंडर डिनेलारिस और फिल्म निर्माता मार्को पेरेगो के साथ अंतरंग बातचीत की मेजबानी की। यह कोई नेटवर्किंग इवेंट नहीं था. वे इस बारे में सार्थक रचनात्मक चर्चाएँ थीं कि विजय को पारंपरिक अपेक्षाओं से परे वैश्विक परियोजनाओं के लिए कैसे तैनात किया जा सकता है। वे वार्तालाप पहले ही कई संभावित सहयोगों में विकसित हो चुके हैं।
ऐसी कई कहानियां हैं. इन वर्षों में, मुझे यह एहसास हुआ है कि जब भारत के प्रतिष्ठित कलाकार, फिल्म निर्माता, उद्यमी और निर्माता न्यूयॉर्क आते हैं, तो अक्सर एक शांत सिफारिश होती है जो कहती है, ‘कविता से मिलना चाहिए’।
रचनाकारों और निवेशकों दोनों के साथ काम करने के बाद, प्रत्येक पक्ष की एक-दूसरे के बारे में सबसे बड़ी गलतफहमियाँ क्या हैं, और आप उस अंतर को पाटने में कैसे मदद करते हैं?
मुझे लगता है कि उत्तर वास्तव में इस बात पर निर्भर करता है कि आप किस प्रकार का वित्तपोषण कर रहे हैं।
यदि आप एक पारंपरिक स्टूडियो या संस्थागत निवेशक के साथ काम करते हैं, तो यह रिश्ता एक स्वतंत्र निवेशक या पारिवारिक कार्यालय के साथ काम करने से बहुत अलग होता है। मेरा अनुभव काफी हद तक उत्तरार्द्ध के साथ रहा है, जहां निवेशक अक्सर उद्यमी होते हैं जिन्होंने प्रौद्योगिकी, वित्त या अन्य उद्योगों में सफल व्यवसाय बनाया है और फिल्मों में निवेश कर रहे हैं क्योंकि उन्हें सच्ची कहानी पसंद है।
उनमें से अधिकांश निवेश नहीं कर रहे हैं क्योंकि उन्हें लगता है कि फिल्म सर्वोत्तम वित्तीय परिसंपत्ति वर्ग है। बिल्कुल विपरीत। यह जोखिम भरे व्यवसायों में से एक है. वे निवेश कर रहे हैं क्योंकि वे कुछ सार्थक बनाने का हिस्सा बनना चाहते हैं।
जहां मुझे लगता है कि हमारा उद्योग कभी-कभी एक अवसर चूक जाता है, वह यह है कि फंडिंग बंद होने के बाद हम उन निवेशकों को कैसे शामिल करते हैं। मैं इस बात में बहुत बड़ा विश्वास रखता हूं कि रचनात्मक दृष्टि रचनाकारों की होती है। निन्यानबे प्रतिशत समय लेखकों और निर्देशकों को वह दृष्टिकोण बनाए रखना चाहिए। निवेशकों को कास्टिंग संबंधी निर्णय नहीं लेना चाहिए या स्क्रिप्ट दोबारा नहीं लिखनी चाहिए। लेकिन भागीदारी का मतलब रचनात्मक नियंत्रण नहीं है। कभी-कभी यह निवेशकों को यात्रा के लिए आमंत्रित करने जितना आसान होता है। आपको उनके हर सुझाव पर अमल करने की ज़रूरत नहीं है. वास्तव में, अधिकांश अनुभवी निवेशक इसकी उम्मीद नहीं करते हैं। वे जिस चीज़ की सराहना करते हैं उसे बातचीत में शामिल किया जा रहा है। वे पारदर्शिता, सम्मान और इस भावना को महत्व देते हैं कि वे यात्रा का हिस्सा हैं।
मैंने ऐसी कई स्थितियाँ देखी हैं जहाँ क्रिएटर्स वित्तपोषण सुनिश्चित करने के लिए निवेशकों के साथ संबंध बनाने में महीनों बिताते हैं, और फिर, एक बार समझौते पर हस्ताक्षर होने के बाद, संचार लगभग पूरी तरह से वकीलों और व्यावसायिक मामलों पर केंद्रित हो जाता है। इससे निवेशक यह सोच सकते हैं कि चेक क्लियर होने तक ही वे इसके लायक हैं। मुझे लगता है कि यही एक कारण है कि हम अपने उद्योग में बार-बार स्वतंत्र निवेशकों को खो देते हैं।
भारतीय कहानी कहने की शैली वैश्विक स्तर पर है। आपको क्या लगता है कि अब भी अधिक भारतीय फिल्म निर्माताओं, लेखकों, श्रोताओं को हॉलीवुड और अंतर्राष्ट्रीय टेलीविजन में मुख्यधारा के खिलाड़ी बनने से क्या रोकता है?
मुझे लगता है कि भारतीय कहानी कहने का विश्व स्तर पर एक अविश्वसनीय क्षण चल रहा है, और हम अंततः वह देख रहे हैं जिसके लिए हममें से कई लोग वर्षों से काम कर रहे हैं। हम अधिक अभिनेताओं, लेखकों और फिल्म निर्माताओं को प्रमुख अमेरिकी कंपनियों का प्रतिनिधित्व करते हुए देख रहे हैं। अधिक भारतीय प्रतिभाएँ हॉलीवुड में अवसर तलाश रही हैं, और हॉलीवुड पारंपरिक प्रतिभा पूल के बाहर तेजी से सहज हो रहा है। यह सब अविश्वसनीय रूप से रोमांचक है। लेकिन मुझे लगता है कि हम अभी भी एक बुनियादी गलती कर रहे हैं। हम लोगों को हॉलीवुड में प्रवेश करने वाली “भारतीय प्रतिभा” के रूप में स्थापित करना जारी रखते हैं, बजाय उन्हें असाधारण वैश्विक प्रतिभा के रूप में पहचानने के, जो भारत से हैं और जिन्होंने पहले से ही दक्षिण एशिया और प्रवासी भारतीयों में एक महत्वपूर्ण वैश्विक दर्शक वर्ग बना लिया है। वह भेद महत्वपूर्ण है. एक और खंड जिसके बारे में हम पर्याप्त बात नहीं करते वह है वैश्विक दक्षिण एशियाई दर्शक। भारत में 1.4 अरब से अधिक लोग हैं, लेकिन प्रवासी स्वयं विशाल हैं और संस्कृति, फिल्मों और स्ट्रीमिंग में गहराई से शामिल हैं। ये कलाकार शून्य दर्शकों के साथ नहीं आते हैं। उत्तरी अमेरिका, यूरोप, मध्य पूर्व, अफ्रीका, ऑस्ट्रेलिया और एशिया में पहले से ही उनके उत्साही प्रशंसक हैं।
यह एक अविश्वसनीय लाभ है जिसकी मुझे नहीं लगता कि हॉलीवुड अभी तक पूरी तरह से सराहना करता है। मुझे याद है कि मैंने एक बंद कमरे में प्री-ऑस्कर सदस्यों के रात्रिभोज की मेजबानी की थी, जहां एक प्रमुख भारतीय सुपरस्टार को हॉलीवुड के कुछ सबसे बड़े नामों से अपना परिचय कराना था। कुछ क्षण बाद, शेफ उसके साथ एक तस्वीर लेने के लिए स्पष्ट रूप से उत्साहित होकर रसोई से बाहर चला गया। अचानक, कमरे में बिजली बदल गई। वह एक ऐसा सेलिब्रिटी बन गया जिससे हर कोई मिलना चाहता था। यह एक शक्तिशाली अनुस्मारक था कि हॉलीवुड हमेशा दक्षिण एशियाई सितारों के पैमाने को नहीं पहचान सकता है, लेकिन दुनिया भर के दर्शक निश्चित रूप से ऐसा करते हैं। अंत में, मुझे लगता है कि हमें कैमरे के पीछे काम करने वाले लोगों का भी जश्न मनाने की ज़रूरत है।
पारंपरिक फिल्म निर्माण से लेकर आज की निर्माता अर्थव्यवस्था और एआई-संचालित सामग्री तक, मनोरंजन के विकास में आपके पास अग्रिम पंक्ति की सीट है। कहानी कहने के भविष्य के बारे में आपको सबसे ज्यादा क्या उत्साहित करता है और क्या चीज आपको सबसे ज्यादा चिंतित करती है?
मुझे लगता है कि कहानी कहने का भविष्य दो प्रमुख ताकतों द्वारा परिभाषित होने वाला है। पहला है वैश्वीकरण. हम एक ऐसी दुनिया की ओर बढ़ रहे हैं जहां कहानियों को अमेरिकी कहानियों, भारतीय कहानियों या कोरियाई कहानियों के रूप में वर्गीकृत नहीं किया जाता है – वे सिर्फ वैश्विक प्रासंगिकता वाली महान कहानियां हैं। साथ ही, दर्शकों की प्रामाणिक स्थानीय कहानियों में पहले से कहीं अधिक रुचि है। दूसरी ताकत है AI. मुझे लगता है कि बहुत सारा अनुचित डर था कि एआई रचनात्मकता की जगह ले लेगा। मैं इसे बिल्कुल भी इस तरह नहीं देखता। मेरे लिए, AI हमारे द्वारा अब तक बनाए गए सबसे शक्तिशाली रचनात्मक उपकरणों में से एक है – लेकिन यह अभी भी एक उपकरण है। एआई जो चीज़ प्रतिस्थापित नहीं कर सकता वह है मानवीय स्वाद, जीवंत अनुभव, भावनात्मक अंतर्दृष्टि और रचनात्मक निर्णय। जहां मुझे लगता है कि एआई का सबसे बड़ा प्रभाव फिल्म निर्माण के लोकतंत्रीकरण पर पड़ेगा। एक शानदार विचार लेकिन सीमित बजट वाला एक युवा फिल्म निर्माता अब अवधारणा का एक असाधारण प्रमाण बना सकता है जो कुछ साल पहले असंभव होता। दुनिया में कहीं से भी छात्र, पहली बार निर्देशक, स्वतंत्र लेखक और रचनाकार लाखों डॉलर की फंडिंग का इंतजार किए बिना अपना दृष्टिकोण प्रदर्शित कर सकते हैं।
हम पहले से ही कुछ प्रतिभाशाली लेखकों और निर्देशकों को सोच-समझकर एआई को अपनाते हुए देख रहे हैं। एक उदाहरण मेरे करीबी दोस्तों में से एक शकुन बत्रा हैं, जो रचनात्मकता के प्रतिस्थापन के रूप में नहीं बल्कि रचनात्मक साझेदारी उपकरण के रूप में एआई की खोज कर रहे हैं। वह विज्ञापन के लिए एआई-जनित सामग्री के साथ प्रयोग कर रहे हैं और कहानी कहने के नए प्रारूप विकसित कर रहे हैं और बौद्धिक संपदा का सम्मान करने और यह सुनिश्चित करने के बारे में बहुत इरादे रखते हैं कि लेखक, अभिनेता और निर्माता केंद्र में हों और रचनात्मक प्रक्रिया का नेतृत्व करें।
एफआईटी के बोर्ड में पहले भारतीय और अंतर्राष्ट्रीय एमी अवार्ड बोर्ड सदस्य के रूप में, आप फैशन और मनोरंजन के क्षेत्र में बातचीत को प्रभावित करते हैं। अगले दशक में विश्व स्तर पर दक्षिण एशियाई प्रतिभाओं का प्रतिनिधित्व और समझ किस तरह से की जाए, इसमें आप क्या बदलाव देखना चाहेंगे?
एक क्षेत्र जिसे लेकर मैं विशेष रूप से उत्साहित हूं वह है फिल्म और फैशन का मेल। एफआईटी में एक नए बोर्ड सदस्य के रूप में, मैं डिजाइनरों और रचनात्मक नेताओं के साथ बहुत समय बिता रहा हूं, और यह उस बात को पुष्ट करता है जिस पर मैं वर्षों से विश्वास करता रहा हूं – कि पोशाक डिजाइन सिनेमा में कहानी कहने के सबसे शक्तिशाली उपकरणों में से एक है।
मैं वैश्विक फिल्म उद्योग के साथ भारत से आने वाले अविश्वसनीय वस्त्र डिजाइनरों और फैशन डिजाइनरों के बीच एक पुल बनाना चाहता हूं। मैं ऐसी फिल्में बनाने की बात नहीं कर रहा हूं जो केवल भारतीय या दक्षिण एशियाई संस्कृति के बारे में हों। मैं हर तरह की कहानी में असाधारण शिल्प कौशल, कपड़ा, सिलाई, सिल्हूट, कढ़ाई, रंग और डिजाइन भाषा लाने के बारे में बात कर रहा हूं। भारतीय डिजाइनरों ने ऐसी तकनीकें और सौंदर्यशास्त्र बनाए हैं जिन्होंने दशकों से वैश्विक फैशन को प्रभावित किया है, अक्सर अन्य शीर्ष वैश्विक ब्रांडों द्वारा उनकी नकल किए जाने से बहुत पहले। मैं अधिक से अधिक डिजाइनरों को प्रमुख अंतरराष्ट्रीय प्रस्तुतियों में पोशाक विभागों का नेतृत्व करते हुए देखना चाहता हूं और अंततः, अकादमी पुरस्कारों सहित उच्चतम स्तर पर मान्यता प्राप्त होना चाहता हूं।
मेरे लिए, यह केवल प्रतिनिधित्व के बारे में नहीं है। यह सर्वोत्तम रचनात्मक प्रतिभाओं को घर लाने के बारे में है, चाहे वे कहीं से भी आएं। यही एक कारण है कि मैं मोशन पिक्चर टेलीविज़न फंड, एलएसीएमए और एफआईटी जैसे संगठनों के साथ काम करने के लिए उत्साहित हूं। मुझे लगता है कि साथ मिलकर फिल्म, फैशन, कला और डिजाइन के बीच मजबूत संबंध बनाने और दुनिया भर में रचनात्मक प्रतिभाओं के साथ इस तरह से सहयोग करने का अवसर है जो पहले नहीं हुआ है।
दिन के अंत में, मैं अपनी भूमिका एक वकील, एक संयोजक और कई मायनों में रचनात्मक प्रतिभा के लिए एक शांत चैंपियन के रूप में देखता हूं। मैं जो काम करता हूं वह अक्सर पर्दे के पीछे होता है। यह सही लोगों को एक ही कमरे में एक साथ ला रहा है, ऐसी बातचीत कर रहा है जो अन्यथा नहीं होती, और असाधारण प्रतिभाओं को वैश्विक मंच पर अवसर खोजने में मदद कर रहा है। इन रिश्तों के काम करने का कारण यह है कि लोग जानते हैं कि मैं इसे अपने जुनून के लिए कर रहा हूं, न कि प्रबंधक या एजेंट के रूप में या किसी अज्ञात हित के लिए, यह कभी भी पैसा कमाने के बारे में नहीं रहा है। यह स्थायी प्रभाव पैदा करने के बारे में है।
